舞蹈《千手观音》背后的佛教意义

在佛教中千手表示法力无边，可以拯救众生于危难。千眼表示智慧无穷，可以普观世界，明察秋毫。

据佛教典籍记载，千手观音菩萨的千手表示遍护众生，千眼则表示遍观世间。唐代以后，千手观音像在中国许多寺院中渐渐作为主像被供奉。千手观音的形象，常以四十二手象征千手，每一手中各有一眼。

佛教认为，众生的苦难和烦恼多种多样，众生的需求和愿望不尽相同，因此，就应有众多的无边法力和智慧去度济众生。据《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》说，观世音菩萨在过去无量劫，听千光王静住如来讲《广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》时，为利益一切众生，“即发誓言，若我当来堪能利益安乐一切众生者，令我即时身千手千眼具足”，“发誓愿已，应时身千手干眼悉皆具足”，变现出如意宝珠、日精摩尼宝珠、葡萄手、甘露手、白佛手、杨柳枝手等。无论众生是想渴求财富，还是想消灾免病，千手观音都能大发慈悲，解除诸般苦难，广施百般利乐。在佛教看来，只要虔诚地信奉千手观音，就有“息灾”，“增益”，“敬爱”，“降伏”等四大好处。

　　“千”为无量及圆满之义，以“千手”表示大慈悲的无量广大，以“千眼”代表智慧的圆满无碍。根据《陀罗尼经》云：千手千眼观世音能利益安乐一切众生，随众生之机，相应五部五种法，而满足一切愿求。

千手千眼观音的由来

与在佛教中，每一位本尊都有其应化之因缘由来。作为佛教徒，固然会依据佛经中本师释迦牟尼佛金口宣说的而视为真实。不是佛教徒的人，视之为表达佛、菩萨众之悲心的“神话”也并无不可。

千手千眼观自在是观世音大士之其中一个化相，这个化相的故事尤其殊胜：

在无量劫之前，观世音已经是一位发心度尽众生苦难的一位菩萨。在救度众生之苦经过若干劫（即很长的时间）后，观世音在他的普陀洛伽净土上观视六道轮回中的众生，发现未度的生命仍然无穷无尽，他们恒久地受种种之痛苦的折磨，经历无数次之生生死死周转不停；故此，观音又再发心：“我当度尽一切众生，若我退心，当令我身裂为千片！”然后观音大士又继续度苦之事业；隔了一段不可思量地长的时间后，他又再观视六道苦海，发现众生数目仍未减少，痛苦也丝毫不见息减。如是者，观音又再精进地继续度苦之工作。

如是者三次观视而发现自己的工作似乎不太见到成效时，观世音大士发心度尽众生痛苦的决心在那一刹那动摇退减了。因为他以前的大誓愿，他的头即时碎为十块，身体裂为千片。彼时，观世音的上师阿弥陀佛即化现了在他的面前，以神通力把裂为千片之身变化成为具足千手千眼的化身，碎为十片的头化为十面有的面露微笑，有的现忿目相的面容，在十面的顶上再化出一面阿弥陀佛之面容作为引导加持的表义，这就是观世音大士以十一面千手千眼之相救度众生的缘起由来了。

在《大悲心陀罗尼经》中有另一个故事，经中记述：观音曾在千光王静住如来前得受大悲咒之传承，即时由初地之境界证至八地之境界，并发愿：“设我当来之世能利乐一切众生者，令我即时身生千手千眼具足！”如是发愿后，他果真化成了千手千眼之相，这是起因于他的无上慈悲宏愿之缘故。

观世音菩萨曾在本师释迦牟尼佛前发愿：“设若人天诵持大悲章句者，即于临命终时，十方诸佛前来授手接引，并且随其所愿往生诸佛国土。设若诸人天诵持大悲心咒者，能得十五种善生，不受十五种恶死。”