宝应美食掇英：又见菱角

　　又见菱角

　　文/何平

　　秋日渐深，已经感到阵阵凉意了。回到宝应，又见到菱角上桌了。

　　我说的这菱角，是水乡的特产，是一种个头小，四面有五尖锐的芒刺的菱角，宝应人叫“野菱”。而所谓的“家菱”，则是指两头翘起如牛角，只有两根大刺、个头也比较大的菱角。野菱的颜色是浅土黄色，而家菱颜色是绛紫色的。但在我的印象中好像以前这两种菱角都是野生的，而现在则都种植的了。

　　这种小野菱吃起来口感很好，中间的肉因为不大，宝应人称“菱角米子”。我想，一是煮熟菱角肉雪白光滑，与大米在外观上相似，当然比米大多了；二是菱角肉主要成分是淀粉，与大米的口感也接近。宝应将类似有外壳内里果实是种子的东西也称“米”，如花生米子、鸡头米子、毛豆米子、蚕豆米子等，但生姜的碎末叫生姜米子，就不知是为什么了。

　　刚成熟的野菱有点脆，可以生吃，现在宝应还有饭店把生的菱角米子用糖水浸一下，作为冷盘上桌。长老了煮熟了就比较“面”了，所谓“面”，就是指纤维少而柔软更具粉状，这时口感也更好。

　　不过，吃“菱角米子”，是需要点本领的，一周四边都有刺，上面还有一根刺，弄不好就要戳到上腭或牙龈，尤其是小时候，牙齿也不是很坚固与锋利的，所以，我有点怕吃。

　　那时母亲买回来的小野菱都是煮好以后用刀从中间劈开后让我吃，就比较方便了。到同学家玩时，人家拿出菱角来招待我，我只能推说不太喜欢吃。可是还是禁不住菱角特有的香味的诱惑，就拿起来慢慢啃，咬在嘴里又不敢用劲，怕刺到嘴里的某个部位。

　　后来，吃得多了，人也长大了，就渐渐熟练起来，随便扔到嘴里，知道如何下齿，吃起来毫不费力了。听说，看一个人是不是标准的宝应人，有一项就是能不能够用一只手熟练快速地吃小野菱。在这点上，我可以算是宝应人了。

　　野菱是里下河一带的特产应该是很有历史了，淮安人吴承恩的《西游记》第九回中一位渔翁说的那首《鹧鸪天》中便有提及，说到的水生植物有：“青芦笋，水荇芽，菱角鸡头更可夸。娇藕老莲芹叶嫩，慈姑茭白鸟英花。”

　　要说起对菱角喜爱的文人，还有一位是宝应的刘宝树，字幼度，号鹤汀，嘉庆丁卯举人，官五河教谕，著作有《娱景堂集》。他是大名鼎鼎的刘宝楠的哥哥，也是很有学问的。他有两首关于菱角的七律诗，其中后一首有两句，我以为是神来之笔，所有对菱角的描写无出其右。

　　这两句诗是：“触手有棱豪士骨，守身如玉美人心。”

　　菱角被诗人拟人化成外表是叱咤风云豪气干云的勇士，而内里却是相貌过人守身如玉的美女。——勇士有棱有角，锋芒毕露，与菱角的外壳何其相似；而美女玉肌冰骨，雪白滋润，又和菱角壳内的果肉毫无二致。我们佩服诗人的想象，更赞叹比喻得贴切传神，真是令人吟哦再三，拍案叫绝！

　　刘宝树的前一首七律还有两句：“圭角棱棱尚宛然，不因垂老便能圆。”可能是有点夫子自况的意味，菱角之圭角始终不变，不因到老就变得圆滑，这也应该是胸怀远志、清高自爱的文人之风骨与气节吧。

　　我是喝着小酒，吃着野菱的，所以想起了这许多，拉拉杂杂写了下来，在行将结束本文时，我忽又记起，宝应原来是有一种酒叫“龄酒”的，是不是用菱角酿造的，记不清了。好像湖北的一家酒厂出产过用菱角酿造的酒，有机会喝上两口，尝尝味道。

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