聊斋志异—梅花（上）

　　王子服，山东罗店人。年幼时，遭遇家门不幸父亲早逝。他自小聪慧绝顶，十四岁时就高中了秀才。家中只有母子两人相依为命，故此对他最是疼爱非常，平时从不允许他去郊野游玩。王生自小就指腹为婚定亲于萧氏，不曾想还没等她出嫁就夭折了，所以，一直也没有娶妻。

　　这年上元节，舅舅的儿子吴生来家探访，邀请他一同去观赏花灯。两人刚走出村外不远，就遇到舅家仆人寻找吴生回家。王生见往来游玩的女子众多，乘着兴头不减独自游耍。路上偶然间遇到一女郎携带着女婢游玩，女郎手指间捏着一支梅花，容颜绝世，不经意间撩发面朝王生微微一笑，绝世倾城。王生看得惊呆了双眼，一双眼睛痴痴地盯着女郎，全然忘记了男女避讳的禁忌。

　　女郎发觉有人紧紧盯着自己，不觉羞红了双颊，赶紧低头快步前行。走出去不远，女郎回头对着婢女说道：“刚才那个郎儿，目光就跟贼儿一般。”两人痴痴窃笑着，女郎把手中的梅花扔在地上，又朝王生这边抛眼一望，掩嘴笑着离开了。王生快步上前捡起地上的遗花怅然失落，恍惚间神魂沮丧，闷闷不乐地转身回家去了。

　　回到家中，王生小心翼翼地把遗花藏在枕头下面，卧床而睡，自此整日茶不思饭不想闭口不言。母亲见他这般颓废，心中非常担忧认为他是中了邪魔，请神拜佛期望儿子能够痊愈。不过几日，王生日渐憔悴，身体消瘦如柴。后又请来医师诊断，开了一些清热去火的草药，依然不见好转。母亲眼含泪水，轻轻抚摸着他的头，关切地询问他到底是怎么了。张生双眼空洞，默默不言。

　　恰巧这时，吴生又来找寻玩耍，王母拉过他低声嘱咐了一番。看见吴生走到了床前，王生抖动着嘴唇泪如雨下。吴生坐在床前，好生劝导一番，问询究竟发生了何时，折磨他成了如此模样。王生滔滔不绝地诉说了当日情形，哀求吴生能够帮忙出谋划策。吴生笑道：“不想你是如此痴情！这件事情有何难办？我必替你前去访来，在郊外徒步行走，必然不是世家大户。如若她还未嫁，事情就简单多了。如果已嫁，就用钱财重重的贿赂她的婆家，让婆家休了她，我估摸着此事必能成功！但是，你的病得赶快好起来才行，这件事情就包在我身上了！”王生听到他如此说词，不觉心中欢喜，病怏怏的脸上终于露出了笑容。

　　吴生轻声退出关好了房间，把事情告知了王母，自己前去寻找女子的居所。然而，万事说来轻巧茫茫人海找寻一人何其困难，吴生四处打探，毫无一点线索。王母得知后，心中更加忧虑，没有一点办法。自吴生离开后，王生心结已开，每日也能吃些饭菜。数日过后，吴生再度来访，王生急不可耐地追问事情的进展如何。吴生强作欢喜，拍着大腿假意惊喜地说道：“你说说，事情就是这样凑巧！我还以为是谁呢？原来是我姑妈的女儿，也就是你姨表妹子，还没有找到婆家呢。虽然有姨表近亲结婚的嫌疑，我如实告诉了他们你的情况，家中竟然没有一个反对的，全都同意了这门亲事呢！”王生听得眉宇间透出喜色，急忙询问居所如今在哪里。吴生又欺骗他道：“她家现今住在西南山中，离这里大概有三十多里路程。”王生郑重其事地把事情托付给了吴生，再三再四叮嘱着他。吴生无可奈何只得当场拍着胸口，表示愿意担负这项重责。

　　自此以后，王生心中大石终于落地，饭量也逐渐恢复到了往常，很快身体便康复痊愈了。一日，他又小心地找出藏在枕头下面的那支梅花，花朵虽然已经干枯，但花瓣并未因为凋落。王生凝神把玩着枯枝，模糊间如同见到了女郎一般。他心中责怪吴生长久不至，便写了请帖托人送去。吴生不敢前来只得找了一些旁支理由，不肯前去见他。王生心中恼怒不已，怏怏不欢。

　　王母害怕他旧病复发，心里着急着想要为他张罗婚事。刚与他商议几句，王生便摇着头表示不想再谈这事，整日翘首以盼的等候着吴生带来消息。吴生终究再没有了消息，王生心中对他的怨恨越来越重。但他转念一想，三十里路并非遥远，自己又何必非要仰仗着别人看他的脸色？想到这里，他把枯枝塞进袖筒，赌气独自悄悄前去，家人对这件事一无所知。

　　王生孤零零地走在路上，周围廖无人烟无处打听得到路程，只好一股脑朝南山山中走去。差不过走了三十里路程，眼前山峰交错重叠，空气清晰怡人，四围寂静无声罕有人至，只有一条狭窄险峻的鸟道通往山中。王生在半山腰间远远地望向谷底，发现在丛花乱树之中，隐隐约约有一处小小的村落。他随即一步步慢腾腾地下到山底进入了村落，村落里房屋零散，几乎大部都是茅草搭建的房屋，但屋子外边修剪的整洁干净处处透出一股雅意。面朝北方的一户人家，门前种满了枝条翠绿的柳树，院子里面的树上结满了桃子杏子，中间还夹杂着一些绿竹，野鸟站在枝头清脆的鸣叫着。王生不敢贸然闯入进去，回头看向对门，发现门前放置着一块光洁圆滑的巨石，他一路奔波人困脚痛便坐在上面稍作休息。

　　不过一会儿，从墙内传来女子苍老厚重而又悠远的呼唤声，“小荣—小荣—”王生闻身站立而起向内张望，院内一女郎手里拿捏着一朵杏花，从东向西悠然地走着，她低着头用一只手整理着头上的发髻。女郎抬头看见了王生，便不再整理发髻，对他微微一笑捏着花朵快步走进了房子。王生仔细观察着女郎的相貌衣着，发现这位女郎正是上元途中那位让他茶不思饭不想的女郎。王生心中狂喜，但转念想到自己并没有进入的理由，想要大声呼唤姨妈，但两家人从来又不曾来往，也害怕万一认错弄得难堪让人贻笑大方。

　　宅院大门内外无人可问，王生只得坐卧在青石上徘徊等待。太阳自正中慢慢西落，王生双眼望穿秋水，一时间忘记了饥渴。又过了许久，一女子透过大门门缝朝外偷偷地窥视，惊讶于外面的书生竟然还没有离去。忽然间，一名老妇拄着拐杖开门走出，皱着满脸褶皱的额头对着王生问道：“你是谁家的年轻人，我听闻你自辰刻就来了，一直待到现在，你想要做些什么？莫不是肚子饿了想要讨些饭菜。”王生急忙起身躬身作揖，回答道“小生前来此处探亲。”老妇似乎年长耳聋没有听见，王生只得大声又回答一遍。老妇点了点头，又问道：“你家亲戚贵姓？”王生一时语塞，无法回答。老妇咧开嘴笑着说道：“真乃天下笑谈，尚且连自家亲戚姓甚名谁都不清楚，又来探什么亲？我看你这年轻人，真是读书读傻掉了脑袋。”老妇停顿了一下，咽下口水继续说道：“不如你随我进屋吃点粗茶淡饭，我家还有空闲的小屋可以居住。你暂住一晚，等到明天清晨回到家去，问清了姓名再来探视，也不算迟。”

　　王生这才感到腹中饥饿难耐，又想到能与朝思暮想的女郎更近一步，心中大喜连忙点头应诺。他跟随着老妇走进了宅院，但见门内用白石砌路，道路两旁种满了红花，花片片片坠落在石阶上面。小路曲曲折折朝西而去，又打开一扇小门，许多副豆棚架子整整齐齐排列在庭院。请入了房间后，洁白无瑕的墙壁光洁如同镜面，窗外的数只海棠探入屋内，床榻上面的被子折叠地整整齐齐，屋子内干净清爽整洁如新。刚才进来一会儿，就有人透过窗户偷偷朝里面窥视。

　　老妇听到了窗外的响动，呼喊道：“小荣，还不快去做饭！”站在外面的女子大声答应。两人主次坐定后，老妇询问起王生的宗氏祖籍。老妇问道：“你家外祖父，莫不是姓吴？”“确实！”王生答复。老妇惊坐而起，声音略微带着颤抖道：“原来你是我的外甥啊！你的母亲是我的亲妹妹。多年来家中贫瘠，又没有男人，慢慢也就断了联系，至此音信全无。外甥长得如此高大，近在眼前却也不曾识别出来。”王生慌忙起身跪拜道：“我这次前来，就是来找寻找姨妈你的，奈何忘记了姨妈的姓氏。”老妇上前扶起了王生，又说道：“老身姓秦，身后并没有生育。仅存一个女儿，也是小老婆生的。她的母亲改嫁后，遗留下她让我抚养。她还不算愚笨，但也缺少教养，整日里嘻嘻哈哈没有正形。等过一会儿，我就让她过来与你相认。”（未完待续）